한 여성이 부부 세미나에서 강사로부터 
이런 말을 들었습니다 

“요새 부부들은 대화가 너무 부족하다. 
남편과 장단점을 다 나눠라. 

그 말대로 그녀는 집에 와서 
남편에게 서로 부족한 점을 하나씩 
나눠 보자고 했습니다 

남편이 주저하다 마지 못해 ”그러자!“고 했습니다. 
곧 아내 입에서 남편의 단점이 쏜살같이 나왔습니다. 

“당신은 먹을 때 호르륵 호르륵 소리를 내고 먹는데, 
주위 사람도 생각해서 앞으로는 좀 교양 있게 드세요." 

이제 남편의 차례가 되었습니다. 
남편이 손을 턱에 대고 아내의 얼굴을 보면서 
한 참 생각하는데, 
남편 입에서는 아무 말도 나오지 않습니다. 

아내가 그 모습을 찬찬히 보니까 
옛날 연애하던 시절의 
멋진 남편의 모습이 아련히 떠올랐습니다. 

결국 한 참 있다가 남편이 말했습니다. 

“아무리 생각해도 별로 생각나지 않는데..." 


오늘날 많은 아내들이 기대하는 남편이 
이런 남편이 아닐까요? 

남편도 아내의 잘못을 지적하려면 
얼마나 많겠습니까? 

백화점 가서 바가지 쓴 것, 
가스 불 켜놓고 잠든 것 
식당에 집 열쇠 놓고 온 것, 
어디서 자동차 들이받고 온 것 등 
지적 할 것이 많을 것입니다. 

그래도 지적하지 않고, 

“별로 생각나지 않는데...”

라고 말할 수 있다면 
얼마나 멋진 모습입니까? 

배우자의 사명은 실패와 실수를 
지적하는 것에 있지 않고 
실패와 실수를 덮어 주는 것에 있습니다. 

남편과 아내는 배우자의 약점을 찾아 보라고 
각 가정으로 보내어진 스파이(spy)가 아니라, 

배우자의 부족한 파트(part)를 메워 덮어 주라고 
각 가정으로 보내어진 파트너(partner)입니다. 

삶에 힘겨워하는 반쪽이 축 처진 어깨를 하고 있을 때 
나머지 반쪽이 주는 격려의 말 한 마디는 
행복한 가정을 지탱하는 든든한 기둥이 될 것입니다. 

부부는 서로 경쟁하는 여야 관계가 아니고 
서로 존중하는 동반자 관계입니다. 
부부는 서로의 ‘존재의 근거’입니다. 

배우자를 깎으면 자기가 깎이고, 
배우자를 높이면 자기가 높여집니다. 

배우자를 울게 하면 자기의 영혼도 울게 될 것이고, 
배우자를 웃게 하면 자기의 영혼도 웃게 될 것입니다. 

부부간의 갈등이 말해주는 유일한 메시지는 

“나를 동반자로 존중하고 
좋은 대화 파트너가 되어 달라!”는 것입니다. 

부부간에 좋은 말은 천 마디를 해도 좋지만, 
헐뜯는 말은 한 마디만 해도 큰 해가 됩니다. 

가끔 배우자에 대해 속상한 마음이 들어도 
시간의 신비한 힘을 믿고 

감정적인 언어가 나오는 것을 한 번 절제하면 
그 순간 에덴은 조금씩 그 모습을 드러낼 것입니다. 

가끔 자녀들이 묻습니다. 

"엄마! 아빠! 천국은 어떻게 생겼어!" 

저희 부부는 말합니다. 

“그것도 몰라? 우리 집과 같은 곳이 바로 천국이야!” 

자녀에게 천국의 삶을 보여줄 수 있는 
가장 생생한 교육 현장은 

사랑과 이해와 용서를 앞세워 사는 
부부의 모습입니다. 

그 모습이 그 부부 및 자녀의 내일에 
행복의 주단을 깔게 될 것입니다.